奥巴马政府10日公布了美国北极地区国家战略——优先追求三大事项，即在世界的最顶端开采油气、矿产和增加其它形式的经济活动。

    这份13页的文件涵盖的优先事项包括，加强在北极地区的防卫和其它涉及美国国家安全的活动，以及为上述目标修建基础设施，保护当地环境；与北极地区国家一对一和通过多国参与的国际组织，如北极理事会，组织该地区的活动，减少可能的冲突。此外，战略文件呼吁批准《联合国海洋法公约》。该条约去年未能在参议院通过。

    加入海洋法公约将赋予美国在海底主权声索发生冲突时与业已批准这一条约的国家正面交锋。

    鉴于各国对开发北极资源，尤其是海底资源兴趣增加，新北极战略迎合了几个特定主题。“我们需要持续关注，确保这一切以安全和负责任的方式发生，”一位政府高级官员10日上午在听证会上表示。

    政府公布新北极战略的时间正赶上二氧化碳在大气中的浓度达到3百万年前的水平。当时全球平均气温比今天高2到3摄氏度。

    那个时候，北极地区比现在要暖和的多。冷杉和铁杉一直延伸到北冰洋海岸。根据周五在《科学》杂志上发表的研究北极地区远古环境的文章，北冰洋在夏季可能没有结冰。

    没有人会很快在北冰洋海岸看见铁杉。但是，过去34年来，北极地区海冰的广度和厚度一直在急剧减少。

    掠过俄罗斯北疆的北冰洋东北航道2005年夏破纪录的首次畅通。两艘德国货船在俄罗斯破冰船的护送下于2009年利用了此航道再次通行，经过世界的顶端从韩国行进至鹿特丹。

    这些变化带来船只通行权利的问题——像俄罗斯和加拿大这些国家能否将这些航道当做境内水域对待，抑或它们应是国际航道。

    随着更多洋面在夏季暴露出来，美国和其它国家一直在详细勘测海底，用以支持对潜在石油、天然气和其它矿藏的声索。据估计，北极地区囊括了地球未被发现石油的13%，以及未被发现天然气的30%。

    与此同时，因为当地气候环境恶劣，在这一地区开展行动的挑战也是巨大和昂贵的。

    与其它北极地区国家相比，美国在升级破冰船船队方面落后十年，华盛顿战略和国际问题研究中心专门研究北极问题的政策专家希瑟·康莉指出。

    今天公布的战略只是对过去政策的确认，其实说不上是一个战略，她说。

    她说：“我实在要提供更多细节——和预算，如果我们想要升级北极的基础设施，那就意味着严肃做好财政资源预算。”

    这份政府10日公布的文件对此所言不多。

    她说，甚至在人可以谈论投入多少钱之前，美国需要搞清楚它想要在北极干什么。

    由于北极战略强调与其他北极国家开展合作，她指出，美国是唯一一个没有设立高级外交官专门处理北极事务的国家。

    所有这些和那些挑战等待着战略得到执行。这位高级官员指出，出台更加明确的指令仍需时间，包括向联邦现在大约20个涉及北极事务和活动的机构分派责任的努力。